Chapitre 2: En surfaceL'eau de la merÀ ses débuts, la Terre était une planète brûlante et sans eau. Les volcans crachaient des gaz bouillants et de la vapeur d'eau au-dessus d'une terre en grande partie fondue. Il y a 3,90 milliards d'années, la température tomba en dessous du point d'évaporation de l'eau, et la vapeur se condensa en pluie. Un déluge qui dura des milliers d'années alimenta des rivières et remplit d'eau le moindre creux. L'eau de la mer était d'abord de l'eau douce qui devint salée à mesure qu'elle se chargea en minéraux arrachés des roches.
L'eau des océans est plus froide en profondeur. Elle descend parfois en dessous de -1°C, mais reste liquide, étant sous pression(la pression de l'eau augmente avec la profondeur). La température et la salinité affectent la densité de l'eau. L'eau froide et salée étant plus dense, elle coule sous l'eau de suface, plus chaude. Ces différences de densité engendre des courants.
La glace de merAutour de l'Antarctique et dans l'océan Arctique, la mer est partiellement recouverte d'une couverture de glace qui serépand et se réduit avec le changement de saison. À la fin du court été polaire, les cristaux de glace rendent la mer <<huileuse>>. La glace s'épaissit, et les blocs en forme de disque s'entassent et forment des banquises. Celles-ci, en entrant en collision, constituent une couche de glace compacte, qui peut avoir jusqu'à cinq mètres d'épaisseur. Des icebergs massifs flottent aussi dans ces mers polaires. Chaque année, des milliers d'icebergs en forme de château se détachent net des glaciers d'Alaska, du Groenland et de l'Antarctique. Il arrive que 88% de la masse de l'iceberg, qui pèse parfois 1,5 million de tonnes, soit immergée. Des icebergs tabulaires viennent de la banquise qui borde le continent Antarctique.
Ces grands icebergs mesurent souvent plus de 80 kilomètres de long.
Chauffés par le soleil ou portés par les courants marins vers des eaux plus chaudes, ces packs de glaces fondent en été et certains icebergs rétrécissent ou disparaissent.

Voici un icberg tabulaire. Ces icebergs se trouvent principalement en Antarctique.

Un ours polaire qui chasse sur la banquise.

Un brise-glace russe. Capable d'ouvrire son chemin à travers les glaces qui peuvent avoir 5 mètres d'épaisseur grace à une proue renforcée qui écrase la glace sous son poids.
Des fleuves dans la merLes courants coulent dans la mer comme des fleuves. Il sont engendrés par les vents et les différences locales de densité de l'eau, déviés par les côtes, le relief sous-marin et la rotation de la Terre. Au nord et au sud de l'Équateur, les courants de surface font autour des océans de grandes boucles appelées gyres. Les courants chauds transportent l'énergie solaire au-delà des tropiques. La dérive nord-atlantique garde les côtes arctiques norvégiennes libres de glaces en hiver. Et les courants froids charrient l'eau glaciale très loin des régions polaires.
Les frasques d'un courant peuvent avoir des conséquences considérables. Lorsqu'un flux d'eau chaude(connu sous le nom d'El Niño)repousse le courant froid qui baigne le Pérou et l'Équateur, les poissons se font rares et la pluie arrose des régions désertiques. Dans les régions polaires, les eaux de surface se refroidissent et s'écoulent au fond de la mer, et les eaux profondes remontent. Ce phénomène porte le nom de"circulation termohaline". Les eaux de surface polaires gagnent ainsi les tropiques et vont même au-delà. Ce processus entraîne un échange complet entre les eaux de surface et les eaux profondes.

La circulation thermohaline de la Terre.

Les courants marins des océans.
Les maréesSur la plupart des côtes, la mer monte puis se retire deux foix par jour. La principale cause de ces marées est la force d'atraction de la Lune, qui élève l'océan du côté de la Terre qui lui fait face. Dans le même temps, la rotation de la Terre tente d'imprimer le mouvement contraire en attirant l'eau du côté opposé à la Lune. Cela crée des bourrelets d'eau qui se déplacent autour de la planète à lamême allure que la Lune, et causent des marrées hautes. Entre-temps se produisent des dépressions d'eau qui entraînent des marrées basses.
Deux fois par mois, l'attraction combinée de la Lune et du Soleil génère les plus grandes marées hautes et les plus faibles marrées basses, dites marrées de vive-eau. Celles de moindre amplitude, les marées de morte-eau, se produisent dans l'intervalle.
Plusieurs facteurs affectent le déroulement des marrées. La rotation de la Terre les dirige dans une direction et les ralentit, tandis que les côtes et les reliefs du plancher marin les dévient ou les bloquent.

L'attraction combinée de la Lune et du Soleil augmente encore plus les marées hautes et diminue beaucoup les marrées basses.

La baie de Fundy dans l'est du Canada. La différence entre la marée haute et la marée basse.

Changement de marrée de l'île de Ré dans le port de La Flotte.

Le mont Saint-Michel. À marée haute ce mont devient une île et à marée basse il devient un gros château sur du sable.
Les vaguesElles sont engendrées par le vent, qui détermine leur taille et leur vitesse par sa force et sa portée, la distance à la distance à laquelle il souffle au-dessus de la mer. Les vents forts réguliers qui traversent de vastes océans peuvent créer d'énormes champs de vagues ondulatoires appelés houles. La distance entre deux crêtes(ou longueur d'onde)peut atteindre 1 kilomètre, et la vitesse des vagues frôler les 55km/h. En 1933, dans le Pacifique Nord, on a mesuré une vague de 34,2 mètres de haut, avec une longueur d'onde de 400 mètres.
Les vagues forment des rangées de crêtes et de vallées mouvantes. Si une crête rencontre une autre crête, la taille des vagues augmente. Mais si la crête si la crête se superpose à un creux alors la vague diminue. Des vagues qui se croisent perpendiculairement créent une mer agitée.
Les vagues les plus gigantesques qui déferlent sur le rivage sont des raz-de-marée ou tsunamis. Elles sont dues à des tremblements de terre, des glissements de terrain ou des éruptions volcaniques. Il y a sept-mille ans, un tsunami de 360 mètres de haut submergea les îles Shetland. En 1755, un raz-de-marée d'origine sismique s'abattit sur Lisbonne, la capital du Portugal, faisant 60 000 victimes tuées.

Estampe japonaise s'appelant: Tsunami qui est peinte par Katsushika Hokusai.
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Signé: girly-boo
